I. A vallások különbözősége és a meghatározás problémái

I/1. A vallás meghatározásának elemei

A vallásnak nincs a tudósok által általánosan elfogadott végleges definíciója. Mindazonáltal a javasolt több definíció között számos olyan elemet találunk, amelyeket a teológusok gyakran idéznek. Ezek az elemek különböző kombinációkban jelentkeznek, és a következőket foglalják magukban:

(a) Hiedelmeket, gyakorlati módszereket, kapcsolatokat és szokásokat a következő területekre vonatkozóan:

1) természetfölötti erők, lények és célok;

2) magasabb rendű másvilági erő vagy erők;

3) az ember végső rendeltetése;

4) szent tárgyak (féltve őrzött és tiltott tárgyak);

5) az egyházi áhítat tárgya;

6) egy hatóerő, amely irányítja az emberi sorsot;