E különböző definíciótípusok közé tartoznak az alábbiak:

A vallás lényegi definíciói, amelyek megpróbálják „belülről”, vagy a belső értelem alapján jellemezni azt;

A vallás összehasonlító definíciói, melyek a más jelentési rendszerektől való megkülönböztetés alapján ítélik meg a vallást;

A vallás funkcionális definíciói, melyek a más társadalmi szférákban és a személyes életben fellépő következmények alapján jellemzik a vallást;

A vallás elemző definíciói, melyek a vallásos jelenségben rejlő megkülönböztető szempontok alapján jellemzik a vallást; valamint

A vallás elkülönítő definíciói, melyek azokat a jelenségeket tekintik vallásosnak, melyeket a társadalom tagjai és annak intézményei annak tekintenek. A társadalomtudományok szempontjából az a feladat, hogy amikor meg kell állapítani, hogy valamely hit és gyakorlatrendszer vallást képez-e, akkor szem előtt tartsa, hogy az ilyen témakörökben jelenleg folyó vitákban ügyelni kell a vallás definícióinak különbözőségére.

A következő oldalakon javaslatot teszünk annak megállapítására, hogy vajon a Szcientológia vallás-e – figyelembe véve azokat a különféle definíciókat, melyek segítségével a társadalomtudósok jelen pillanatban jellemzik ezt a fogalmat.