II. A vallás fogalma

A teológiai hagyomány nem kínál számunkra túl sok forrást, amikor azokat az objektív jellemzőket kívánjuk elemezni, amelyek egy vallást meghatároznak, és megkülönböztetik azt más típusú hitvallásoktól, ideológiáktól vagy társadalmi csoportoktól.

Erre a célra olyan fogalmakat és modern alapokat kell használnunk, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy egy tudományos szempontot szolgáltassunk a vallásos jelenségről, de anélkül, hogy elfeledkeznénk arról, hogy ez a szellemiség egyéni és belső tapasztalása, és mint olyan, elkerüli más társadalomtudományok egyes általánosan használt érveit.

A toleranciának és a vallásközi párbeszédnek ez a módszere kihívást és feltétlen szükségességet jelent a jelen társadalmunkban, amint ezt olyan neves teológusok, mint Leonard Boff és Hans Kung is hangsúlyozzák.

Ahogyan a vallás szót (a latin religare: egyesíteni vagy újraegyesíteni szóból) egy hit, egy istentiszteleti gyakorlat vagy forma által egyesített személyek közösségeként definiáljuk, úgy lehetne tekinteni magát a vallást is. Természetesen ezt a közösséget „az isteni” keresésével kell egyesíteni, és az alapján kell definiálni, ahogyan szembenéz az emberi élet problémáival. Ezért beszélnek sokat a vallások történetében a tapasztalásról és „a megszentelttel” való személyes kontaktusról.